7. As reações operárias e a formação das trade unions

Com o surgimento da maquinofatura o número de artesãos que restou no campo, fiando e tecendo, era muito pequeno. Mas esta minoria se revoltou contra as fábricas, pois elas estavam dificultando o trabalho desses artesãos. Eles pretendiam destruir máquinas e fábricas, e foi o que aconteceu em Lancashire em 1769. 

Freqüentemente, ocorriam paralisações nas fábricas por conta do excesso de produção, e isso gerava o desemprego. Havia uma grande concorrência entre os trabalhadores, envolvendo até mulheres e crianças. 

Nasce uma certa rivalidade entre os patrões e trabalhadores. Surgiram algumas sociedades de trabalhadores, denominadas trade unions, sendo que as mais importantes se formaram em: Lancashire, Yorkshire e Manchester. Nas épocas em que as crises eram muito fortes, os trabalhadores uniam-se para ajudar uns aos outros. 

Em 1799, foi instituída uma nova lei que proibia as associações. Essa lei causou uma grande revolta e logo foi anulada. 

Os patrões tinham muito receio dessas associações, pois elas aumentavam cada vez mais, fortalecendo os operários e suas reivindicações.