Doença cuja característica principal é o desenvolvimento anormal das células que invadem tecidos normais e os destroem, em qualquer parte do corpo. Os tumores benignos são aqueles que não invadem os tecidos normais, como fibromas, lipomas e verrugas. Os tumores malignos, por outro lado, invadem os tecidos e destroem as células sadias.

O câncer pode limitar-se a uma determinada região ou migrarem, através da corrente sanguínea, para outros tecidos. Este último processo é conhecido como metástase e geralmente é o mais perigoso. A causa do câncer não está seguramente estabelecida.

Os raios ultravioleta, emitidos pelo sol, estão relacionados estatisticamente com a incidência de câncer de pele, provavelmente devido a fatores mutagênicos. A maior incidência de câncer nos dias de hoje ocorre em fumantes.
Seguramente existe uma relação entre os hormônios sexuais e o câncer. Todavia, alguns cientistas acreditam que células anormais inativas são as que provocam o câncer quando estimuladas em um determinado momento da vida.

A hereditariedade relaciona-se com a maior propensão à doença. O câncer pode também ser induzido por vírus e é classificado de acordo com o tipo de tecido no qual incide, com a parte do corpo afetada e com as suas manifestações químicas. Podem ser percebidos visualmente, como no câncer de pele; por exame retal, como no câncer da próstata; por endoscopia no estômago, por raios X, exames de sangue e urina; pelo tato, como no câncer de mama.

Recomenda-se um check-up anual, uma vez que o desenvolvimento da doença é de difícil percepção no início e o tratamento, quando diagnosticado cedo existem grandes chances de cura.

A biopsia

Existe um recurso usado para se ter certeza de que o tecido apresenta algum tipo de tumor, depois de suspeitar-se da sua existência. É retirada uma amostra de tecido que é analisada sob o microscópio e comparada a outra de tecido normal.

Tratamento

Para o tratamento da doença, o procedimento cirúrgico é o mais adequado para os tumores localizados, com a extirpação do tecido afetado. Em alguns casos utiliza-se a radioterapia, que consiste em submeter o local afetado à exposição de raios X ou rádio, sem recorrer-se à intervenção cirúrgica.

O mesmo pode ser feito com determinadas drogas e hormônios, o que é conhecido como quimioterapia. Entretanto, os três procedimentos são utilizados, mais frequentemente, em combinação.
Todos esses métodos são, todavia, muito prejudiciais à saúde, pois invadem áreas e tecidos não afetados. Recentemente, o uso de isótopos radioativos constituiu-se em um avanço, uma vez que agem especificamente sobre o tecido que apresenta o tumor. Apesar dos avanços tecnológicos, químicos e biológicos, especialmente na área da engenharia genética, ainda não se sabe muito sobre o câncer, por isso, acima de tudo, a doença deve ser diagnosticada no início, quando as possibilidades de cura são maiores, o que só pode ser feito com exames periódicos.

Tipos de Câncer

Existem variados tipos de câncer, cada um com uma causa e tratamento específico. Conheça o nome de alguns deles:

  • Anal
  • Bexiga
  • Boca
  • Colorretal – Entre o intestino grosso e o reto.
  • Colo do Útero
  • Esôfago
  • Estômago
  • Fígado
  • Infantil
  • Laringe
  • Leucemia
  • Linfoma de Hodgkin
  • Linfoma não-Hodgkin
  • Mama
  • Ovário
  • Pâncreas
  • Pele Melanoma
  • Pele não Melanoma
  • Pênis
  • Próstata
  • Pulmão
  • Testículo
  • Tumores de Ewing

Curiosidades

A Portaria do Ministério da Saúde GM nº 707, de dezembro de 1988, diz que a data seja uma oportunidade para “evocar o importante significado histórico das entidades de combate ao câncer, de consagração aos inumeráveis e valiosos serviços prestados ao país e proporcionar importante mobilização popular quanto aos aspectos educativos e sociais na luta contra o câncer”.

O Dia Nacional de Combate ao Câncer foi criado em 1988 com o objetivo de conscientizar a população a se prevenir e conhecer mais sobre as possíveis causas e tratamentos da doença.