Índice relativo de refração entre dois meios (1) e (2) transparentes a uma onda eletromagnética
Esse índice é considerado uma grandeza adimensional representada por n 2,1, que é dada pela relação existente entre os índices absolutos de refração dos meios (1) e (2), ou seja:
Os módulos das velocidades de propagação da onda nos meios (1) e (2) são inversamente proporcionais aos respectivos índices absolutos de refração desses meios.