19. Famílias radiativas ou series radioativas

De acordo com os estudos realizados sobre a natureza dos átomos radioativos, existem apenas 3 famílias ou séries de desintegração. Isto é, todos os átomos radioativos naturais que existem, foram originados de apenas 3 átomos radioativos.

As três famílias radioativas são encabeçadas pelos seguintes átomos: 

Ao emitir uma partícula α, o átomo de urânio é convertido em  que ao emitir uma partícula β converte-se em , e assim, após sucessivas emissões o átomo é convertido em chumbo estável. 

Inicialmente, surgiu na natureza uma grande aglomeração de átomos radioativos, porém a origem desses átomos era de apenas três tipos de elementos radioativos: