A hipótese heterotrófica
A hipótese heterotrófica atualmente é a teoria que melhor explica a origem da vida. 

Ela sugere que um ser muito simples, partindo de uma matéria não-viva, se desenvolve gradualmente. 

Esta teoria se difere da geração espontânea, pois a mesma apresentava a idéia de que estes seres surgiam da matéria não-viva á todo momento, enquanto a hipótese heterotrófica afirma que este acontecimento ocorreu apenas uma única vez a milhões de anos atrás. 

Veja no esquema a baixo as etapas da origem da vida conforme a hipótese heterotrófica: