15. Etileno
O Etileno é um gás que age como regulador de crescimento, e que por este motivo já é considerado um hormônio. Sua produção ocorre em grande parte do corpo do vegetal, sendo que em flores ocorre com mais freqüência depois da polinização, e nos frutos após o amadurecimento.
• Ação do Etileno
A principal função do etileno está no amadurecimento dos frutos.
O etileno é formado no fruto anteriormente ao climatério, induzindo o processo de amadurecimento.
O climatério é um fenômeno que consiste no aumento da respiração durante a maturação, e posteriormente a decadência, conforme os tecidos sofrem a decomposição.
Vejamos agora um gráfico que representa o processo de maturação do fruto:
A produção do etileno aumenta bastante durante a maturação.
Além disso, o etileno está envolvido no processo de abscisão das folhas, no inicio do processo de floração e no surgimento do gancho apical do estiolamento.