É considerada a terceira maior rodovia do Brasil e por esse motivo foi chamada obras faraônicas, ela começa na Paraíba, atravessando o Pará e o Amazonas. É considerada também uma rodovia transversal, criada pelo ditador Emílio Garrastazu Médici. Sua construção causou um grande desmatamento.
Ela foi liberada para o trafego no dia 30 de agosto de 1972. Esta rodovia teria que ter mais de 7 mil quilômetros asfaltados, porém ela apresenta sua maior parte não asfaltada, e isso se torna um grande problema para a população do norte e Nordeste.
As pessoas que trabalharam nesta rodovia ficavam sem nenhum tipo de comunicação e o trajeto era feito através de pequenos aviões.
Essa rodovia fica intransitável nos tempos de chuva causando grande transtorno às pessoas.