O carvão mineral é uma parte celulósica da vegetação, que com o tempo se transforma em uma massa carbonosa, ele é produzido pela terra, e extraído através dos processos de mineração. Nele estão presentes átomos de carbonos e magnésio. 

Ele tem uma idade geológica entre 230 e 280 milhões de anos. Quase 90% das reservas de carvão mineral são encontradas no hemisfério norte. Essas reservas estão avaliadas em 10.750 bilhões de toneladas de carvão.

Alguns países que estão em desenvolvimento, exploram o carvão tanto para questão de exportação como para uso próprio. 

A produção mundial do carvão foi para 5 bilhões de toneladas por ano, sendo que 16% desse valor foram consumidos até o ano de 2006. 

As principais reservas de carvão no brasil estão localizadas no: 
– Paraná; 

– Rio Grande do Sul; 

– Santa Catarina; 

– São Paulo. 
Comparando os carvões em função do teor de enxofre, podemos afirmar que em questão de qualidade temos: 

1° Chileno; 

2° Colombiano; 

3°Peruano;

4° Mexicano; 

5° Brasileiro.