5. Estrutura da folha e o meio ambiente 

A estrutura da planta é diversificada de acordo com a sua os diferentes ambientes que ela habita, e isto está relacionado particularmente ao fator hídrico.

Veja a classificação das plantas de acordo com o fator hídrico:

– Xerófitas: são plantas que vivem em áreas secas.

– Mesófitas: são plantas que vivem em áreas úmidas.

– Hidrófitas: são plantas que vivem totalmente ou parcialmente mergulhadas na água.

Estas plantas que vivem nestes habitats designam características denominadas, xeromórficas, mesomórficas, higromórficas.

• Folhas Xeromórficas

São plantas que têm com principal característica a restrição das folhas e dos espaços intercelulares. Frequentemente encontra-se somente o parênquima paliçádico, em alguns casos o parênquima lacunoso aparece, porém muito delgado.

Suas folhas são suculentas, dotadas de pêlos, e acumulam uma grande reserva de água, possibilitando a sobrevivência em regiões secas. Possuem células epidérmicas com paredes espessas.

As plantas xerófitas são ricas em tricomas, que são responsáveis em controlar o aquecimento da superfície da folha.

Alguns fatores ambientais, como a escassez de água e nutrientes, a temperatura, e a luz podem influenciar a intensidade no xeromorfismo e dependendo da variação as folhas mesofórmicas podem designar um grau de xeromorfismo, ou aumentar a intensidade das folhas xeromórficas.

• Folhas Higromórficas

Estas folhas só possuem o parênquima lacunoso, e uma cutícula muito delgada. Lembrando que em alguns casos chega a ser ausente.

• Folhas mesomórficas

As características das folhas mesomórficas fazem a mediação entre as xeromórficas e higromórficas.