4. Obtenção do alumínio
A obtenção do alumínio se dá a partir do minério de bauxita (Al2O3 . 2 H2O) por redução eletrolítica.
A bauxita é purificada e dissolvida em criolita fundida (Na3AlF6) e eletrolisada numa temperatura de 1000°C.
O ânodo é formado por barras de grafita submergidas na mistura fundida. O cátodo é uma caixa de ferro coberta de grafita.
O alumínio líquido forma-se no cátodo.
A criolita reduz o ponto de fusão, logo que o Al2O3 funde a 2050°C.
O ânodo de grafita se junta com o gás oxigênio e forma o dióxido de carbono (CO2). Assim, posteriormente, novos ânodos serão dispostos na célula.