Classificação:
Ainda que, sob certos aspectos, as esponjas sejam consideradas mais evoluídas que os protitas aceculares, representam, sem dúvida, o mais simples de todos os filos ou grupos animais. Este grupo pode ser reconhecido na classificação biológica como um filo do reino animal , o filo porífera, ou como um sub-reino à parte, o Parazoa, assim denominado por serem muitos os indícios que nos fazem supor tratar-se de um grupo animal cuja linha evolutiva é cega, portanto fora do ramo principal da evolução.
Características Gerais:
As esponjas são classificadas como animais multicelulares inferiores, sem tecidos ou órgão especializados, de aspecto externo semelhante a certas plantas, sendo consideradas erroneamente como tal por alguns leigos.
– normalmente, vivem em colônias;
– a maioria é marinha (poucos de água doce);
-animais invertebrados, com o corpo repleto de poros ( pequenos orifícios );
– por esses poros circula a água, de onde o animal retira seus alimentos ( algas e protozoários );
– um exemplar de tamanho de um punho fechado, filtra cerca de 2000L de água por dia;
-corpo em forma de bolsa, com: -ósculo: abertura superior para eliminação da água, substâncias desnecessárias e detritos.
– átrio: cavidade interna
-não possuem órgão especializados para digestão, respiração ou reprodução ( funções essas, desempenhadas por diferentes células );
– esqueleto formado principalmente por calcário e silício, que formam filamentos chamados espículas;
– algumas esponjas não são constituídas por espículas, mas por fibras macias chamadas espongina;
– reprodução: – a maioria é hemafrodita
-assexuada ( por brotamento )
– sexuada ( pouco freqüente )
– as esponjas raramente são comidas por outros animais pois a maioria tem esqueleto duro, solta excreções e odores desagradáveis;
-poderosa fonte de iodo para os humanos;
-tem grande poder de regeneração;