É um mecanismo usado pelo corpo para expulsar os corpos estranhos, como bactérias e vírus, que estão causando incômodos nas vias respiratórias.

Os micropêlos existentes na traquéia quando percebem alguma irritação, enviam um sinal para o cérebro, que imediatamente responde, e é neste momento que espirramos e libertamos todas as bactérias que estavam provocando irritações. A velocidade de um espirro é de aproximadamente 150 Km/h.

Jamais tampe o nariz, nem segure o espirro, pois ao fazer isto, toda a pressão do espirro é passada para o ouvido, podendo danificar o tímpano.