Autor polonês nascido em Kutno, Polônia, de expressão iídiche, língua franca dos judeus da Europa central e oriental, considerado o escritor mais controvertido da literatura judaica moderna. Aos 19 anos mudou-se para, onde se iniciou como escritor, após mudar-se para Varsóvia (1899), escrevendo em iídiche e hebraico, embora mais tarde resolvesse empregar somente a primeira.

Após um êxito inicial com o romance Dos Shtetl (1904), consagrou-se com o drama Got fun Nekomeh (1907). As duas obras tratavam dos problemas vividos pelas comunidades judaicas na Europa. Radicou-se nos Estados Unidos (1914) onde se naturalizou (1920) e escreveu, entre outros romances, Motke Gonef (1917) e Onkl Moses (1918).

Posteriormente, residiu alternadamente nos Estados Unidos, Europa e Palestina. Tentou em suas obras aproximar o judaísmo e o cristianismo, mostrando as afinidades entre as duas religiões, como na trilogia baseada no Novo Testamento, Der Man fur Nazares (1939), Der Apostol (1943) e Mary (1949). Morreu em Londres e suas obras foram traduzidas para numerosos idiomas. Elas geraram polêmica entre os ortodoxos, mas constituíram-se em um exemplo de fé na igualdade espiritual dos homens, transcendendo as diferenças religiosas.

Outras de suas novelas traduzidas para o inglês foram Mottke the Thief (1917), Uncle Moses (1920), Three Cities (1933), The War Goes On (1935), The Nazarene (1939), The Apostle (1943), One Destiny (1945), East River (1946), Salvation (1951), Moses (1951), A Passage in the Night (1953) e The Prophet (1955). Escreveu tmbém duas coleções de pequenas estórias e noveletas: Children of Abraham (1942) e Tales of My People (1948).