Santiago Ramón Y Cajal nasceu na Espanha e foi um celebrado histologista formado na Universidade de Saragoza. Adquiriu notabilidade a partir de seus estudos pioneiros que tratavam das estruturas finas dos sistemas nervosos. Foi professor em Madri, Barcelona e Valência. Em 1889, passou a estudar os diferentes controladores que interferiam na morfologia. Ainda fez várias análises sobre como o conectivo de cada célula nervosa interferia nas medulas espinhais.
Depois desses estudos iniciais, Cajal comprovou que ocorrem mudanças básicas ao longo do funcionamento do sistema nervosa. Ele também conseguiu isolar algumas células do sistema nervosa e estas foram chamadas de células de Cajal.
Com essas pesquisas, conquistou o Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina em 1906, juntamente com o citologista italiano Camillo Golgi.
Cajal morreu em Madri, mas deixou fundando o Instituto Cajal que realiza várias pesquisas sobre neuro-histologia.