19o US President (1877-1881) nascido em Delaware, Ohio, cujo governo republicano foi marcado por políticas econômicas e conservadorismo financeiros. Foi educado no Kenyon College e na Harvard Law School. Após cinco anos advogando em Lower Sandusky, mudou-se par Cincinnati, onde se destacou como um jovem advogado Whig. Casou-se (1852) com Lucy Ware Webb Hayes (1831-1889), a "Rud" Hayes, nascida em Chillicothe, Ohio, filha de Maria Cook e do Dr. James Webb, e graduada em leis no Wesleyan Female College, em Cincinnati, tiveram oito filhos do quais cinco alcançaram a idade adulta. 

Lutou na Guerra de Secessão, sendo inclusive ferido em combate. Sua esposa ganhou o carinhoso apelido de Mother Lucy dos homens do 23rd Ohio Volunteer Infantry que serviam sob o commando de seu marido durante a guerra. Ainda durante a Guerra foi eleito pelos republicanos de Cincinnati para a House of Representatives. Eleito para o Congresso (1865), aceitou ser o candidato dos republicanos (1876) em oposição ao Governador Samuel Tilden de New York, e ganhou a eleição presidencial por apenas um voto.

Embora tenha feito um governo conservador sua grande missão foi garantir s direitos dos negros do Sul. Após servir apenas um mandato retirou-se para Spiegel Grove, sua casa em Fremont, Ohio (1881) e lá morreu (1893). Foi enterrado no Rutherford Hayes Home (Spiegel Grove), Fremont, Sandusky County, Ohio, USA