Robert Stephenson estudou na Bruce’s Academy, Newcastle upon Tyne, e em Edimburgo.
Quando maior, passou a auxiliar o pai nas inspeções de várias estradas nas regiões de Stockton e Darlington. Depois, passou a trabalhar como engenheiro de minas na Colômbia, quando também começou a administrar as locomotivas do pai em Newcastle.
Em 1847, ganhou fama como engenheiro e passou a projetar pontes tubulares como a Britannia Bridge que fica localizada na Menai Dilemas, em Gales. Era o ano de 1850. Construiu outras obras em Conwy, Montreal, Newcastle e faleceu em Londres.