1Robert Mearns Yerkes nasceu em Breadysville, nos Estados Unidos. Foi psicólogo e biólogo tendo se especializado em psicologia comparativa de animais. Depois de graduado no Ursinus College, conquistou o Ph.D. na Harvard University em 1902.

Ali, também ficou conhecido por servir como instrutor e em seguida também lecionou no curso de psicologia por mais de 15 anos. Em 1917, passou a pesquisar os problemas de comportamento. Como professor de psicologia e psicobiologia na Yale University atuou entre 1924 e 1944.

Publicou diversos estudos e livros que tratavam sobre macacos a exemplo de Almost Human, Mind de um Gorilla e The Great Apes. A esposa, Ada, também era colaboradora em tais obras.

Morreu em New Haven, Conn.