John Stevens, em 1830, havia modernizado várias estradas de ferro naquele país. Além disso, trabalhou em vasos de guerra e navios a vapor. Foi o primeiro a realizar testes no steamboat com hélices de parafuso.
Robert Livingston Stevens auxiliou o pai na construção do Phoenix em 1806. Esse foi o primeiro navio estadunidense a ser projetado para transportar passageiros. Fazia fretes e transportes particulares.
A família Stevens sempre foi desinibida para a construção de invenções e adotou vários novos padrões para a arte da navegação a vapor. Foram importantes contribuições para a América do Norte, tendo sido uma família que recebeu várias honrarias. Houve ainda a criação do Stevens Institute of Technology no ano de 1871. O espaço foi o primeiro a ser usado como escola de formação exclusiva para engenheiros mecânicos.
Robert Livingston Stevens morreu em Hoboken.