Na Universidade do Alabama, em 1922, formou-se em engenharia mecânica. Em seguida, começou a atuar no Alabama Power Co.
Quando seguiu para a Sorbone, para fazer novos estudos com Madame Curie, também ficou entusiasmado com a física atômica.
Após passagens pela Oxford e Princeton, fixou-se no Instituto de Tecnologia de Massachussets e ali concluiu várias pesquisas.
Foi também o período de conclusão do acelerador eletrostático, juntamente com Ernest Lawrence.
Em 1960, passou a dirigir a High Voltage Engineering Corporation. Fundou a empresa com alguns colegas. Morreu em Boston, Massachussets.