Poeta tcheco nascido em Praga, República Tcheca, então parte do império austro-húngaro,uma das maiores expressões da poesia das primeiras décadas do século XX, ao lado de nomes como Ambroise Paul Valéry (1871-1945) e Thomas Stearns Eliot (1888-1965).
| Depois de viver uma infância solitária e cheia de conflitos emocionais, estudou em escolas militares e freqüentou a Universidade de Praga (1895-1896), depois de Munique e de Berlim, mas não se diplomou, preferindo viajar pela Europa e vivendo às custas de pessoas que o admiravam, principalmente mulheres.
Esteve em Munique (1896) e conheceu (1897) a filha de um general russo Lou Andreas-Salomé, com quem fez viagens à Rússia (1899-1900) como amante e guia a seu país natal. Mudou o prenome para Rainer, casou-se (1901) com a escultora Clara Westhoff, porém logo se separou e, no ano seguinte foi para Paris, e foi secretário (1905-1906) do escultor René Auguste Rodin (1840-1917). |
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Rodin lhe ensinou a contemplar a obra de arte como uma atividade religiosa e a fazer versos tão consistentes e completos como se fossem esculturas. Morou (1910-1913) no castelo de Duino, perto de Trieste, como convidado da princesa Maria von Thurn und Taxis, onde começou a escreveuDuineser Elegien ou Elegia de Duino. Residiu em Munique durante quase toda a I Guerra Mundial e esteve no Exército austríaco (1916). Depois de uma viagem pelos países mediterrâneos, estabeleceu-se na Suíça e morreu em Valmont, perto de Montreux.
Entre poemas e livros destacaram-se em sua obra Das Buch der Bilder (1902), Stundenbuch (1905), os dois volumes de Neue Gedichte (1907-1908), Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge (1910), sua obra em prosa mais importante, e suas duas obras-primas, Duineser Elegien (1923) e Sonette an Orpheus (1923) e a póstuma Briefe an einen jungen Dichter (1929). Na obra Duineser Elegien (1923), percebeu-se uma certa aproximação dos conceitos filosóficos existenciais de Sören Kierkegaard (1813-1855).