Químico norueguês nascido em Kristiania, hoje Oslo, que como o britânico Derek Barton (1918-1998), do Imperial College of London, dividiu o Prêmio Nobel de Química (1969) por estudos analíticos sobre a estrutura tridimensional das moléculas, mais comumente chamado de conceito de conformação, e sua aplicação em química.

Filho do ginecologista Ernst Hassel e de MathildenéeKlaveness, formou-se em química na Universidade de Oslo (1920). Após uma ano na França e na Itália foi para a Alemanha (1922) onde trabalhou em Munique no laboratório do ProfessorK. Fajans. No ano seguinte seguiu para Berlim para trabalhar no Kaiser Wilhelm Institute, em Dahlem, pesquisando cristalografia com Raios X. 

Tornou-se um Rockefeller Fellowship e (1924) o doutorado em Filosofia pela Universidade de Berlim. Voltando para a Noruega, na Universidade de Oslo foi universitetsstipendiat (1925-1926) e dosent (1926-1934) em físico-química e eletroquímica.

Então tornou-se chefe do departamento de química (1934), o primeiro da Noruega e onde permaneceu por 30 anos. Foi prisioneiro em campo de concentração (1943-1945) e morreu em Oslo.