Historiador brasileiro nascido em Recife, PE, um dos mais notáveis historiadores brasileiros, cuja volumosa obra de historiografia e reconhecida seriedade nos métodos de interpretação. Filho de Luís de Oliveira Lima e Maria Benedita de Oliveira Lima, formou-se em letras em Lisboa (1890), trabalhou em serviços diplomáticos em Lisboa, na Venezuela, no Japão, nos Estados Unidos e em vários países europeus (1890-1913), enquanto já exercia sua pesquisa para sua vasta obra de historiográfica.

Suas principais obras foram Pernambuco e seu desenvolvimento histórico (1894), Aspectos da literatura colonial brasileira (1896), O reconhecimento do império (1902), D. João VI no Brasil (1909), Formation historique de la nationalité brésilienne (1911), Evolução histórica da América Latina comparada com a América inglesa (1914), História da civilização (1921), O movimento da independência (1922) e D. Pedro e D. Miguel (1925). 

Ocupou a cadeira nº 39 da Academia Brasileira de Letras (1903). Morou os últimos dez anos de sua vida em Washington, EEUU, onde ensinou direito internacional na universidade católica, instituição que herdou sua biblioteca de quarenta mil volumes. Faleceu em Washington, Estados Unidos da América, em 24 de março (1928).