Nascido em 1608 em São Paulo, originário de uma tradicional família de bandeirantes de muito prestigio, Fernão Dias Paes Leme foi um bandeirante paulista, conhecido também como “caçador de esmeraldas”. Ficou assim famoso por ser o comandante da célebre bandeira das esmeraldas.

Quando atinge a adolescência consegue seu primeiro emprego público e em  1626 ainda na adolescência é colocado no posto de fiscal de mercadorias pela Câmara Municipal.

A partir de 1638 aos 30 anos de idade, passa a integrar e participar da bandeira de Antônio Raposo Tavares começando assim a desbravar o atual sul do Brasil, passando pelos estados que conhecemos hoje como Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul e até mesmo parte do Uruguai.

Entre 1644 a 1646 partiu para uma outra e nova bandeira rumo ao sertão paulista para defender a escravização dos índios e a expulsão total dos jesuítas que eram contra a escravização dos indígenas.  Em 1650 por livre e espontânea  vontade passa a ajudar na reforma e ampliação do atual mosteiro de São Bento localizado em São Paulo.

Depois de exercer diversas funções públicas, Fernão Dias se torna juiz ordinário em 1651 e em 1653 com muito trabalho e esforço consegue reconciliar paulistas e jesuítas e com isso permite a reintegração dos jesuítas que haviam sido expulsos da vila de São Paulo.

O clima de paz promovido por Fernão Dias entre jesuítas e paulistas dura até 1661, quando o mesmo parte para o sertão escravizando mais de quatro mil índios, com dificuldade para vendê-los e garantir lucro ( pois já não haviam mais mercado para os índios) o bandeirante passa a administrá-los  numa única aldeia próximo as margens do rio Tietê.

Em Julho do ano de 1674 com seus 66 anos, Fernão Dias organiza uma enorme bandeira com 674 homens que sai de São Paulo em direção a Minas Gerais em busca das esmeraldas, levando consigo o genro Manuel de Borba Gato e seus dois filhos Garcia Rodrigues Paes e José Dias Paes. Mas José Dias Paes conspirou contra o pai planejando uma fuga,  Fernão descobre e manda enforcar o próprio filho usando isso como exemplo para qualquer um comandado que pensasse em abandonar a expedição. Durante sete anos, Fernão Dias explorou praticamente toda a extensa área do território das Minas Gerais, partindo das cabeceiras do Rio das Velhas, explora os vales dos rios das mortes, Aracuaí até chegar ao vale de Jequitinhonha onde finalmente encontra pedras verdes que são turmalinas, mas o bandeirante confunde essas pedras verdes com as esmeraldas que tanto procurou.

Morreu em 1681 aos 73 anos vitima de malária próximo ao rio das Velhas no sertão mineiro quando estava prestes a retornar a São Paulo, deixando viúva Maria Garcia Betim com quem foi casado e teve 5 filhas e 2 filhos. Seu corpo foi trazido para São Paulo por seu filho Garcia Rodrigues Paes e enterrado no mosteiro de São Bento.

Referências Bibliográficas:

  • https://pt.wikipedia.org/wiki/Fern%C3%A3o_Dias_Pais_Leme
  • https://www.sohistoria.com.br/biografias/fernaodias/
  • https://www.ebiografia.com/fernao_dias/
  • Grandes Personagens da Nossa História: Fernão Dias. São Paulo: Abril. 1969. 174-181 p.

Autor: Patrick da Silva Medeiros
Graduado em História pelo Centro Universitário das Faculdades Metropolitanas Unidas (FMU)