Microbiólogo estadunidense nascido em New York City, New York, pesquisador em genética do Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, MA, um dos ganhadores do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina (1975) por pesquisar a interação entre tumores viróticos e o material genético, juntamente com outro estadunidense Howard Martin Temin, da University of Wisconsin, Madison, WI, e o italiano Renato Dulbeco, do Imperial Cancer Research Fund Laboratory, em Londres, sendo 1/3 do prêmio para cada um. Formado no Swarthmore College, Swarthmore, Pennsylvania (1956-1960) com B.A. em Química (1960), fez M.S. no Massachusetts Institute of Technology, Cambridge Massachusetts (1960-1961) e desenvolveu o Ph.D. (1961-1964) na Rockefeller University, New York, New York.
Foi Postdoctoral Fellow, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Mass. (1963-1964), Postdoctoral Fellow, Albert Einstein College of Medicine, Bronx, New York (1964-1965), Research Associate, Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, California (1965-1968), Associate Professor of Microbiology, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Mass. (1968-1972), Professor of Biology, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Mass. (1972-1990) e American Cancer Society Professor of Microbiology (1973-). Presidente da Rockefeller University (1990-1991) entrou para staff do California Institute of Technology (1997).