Cientista estadunidense nascido em New York City e cresceu no South Bronx, especialista em construções de satélites espiões. Graduado em engenharia pelo City College of New York (1962), trabalhou para a NASA (1962-1967) no Lewis Research Center, Cleveland, Ohio, na TRW, Inc, associando-se ao Space and Technology Group (1967). Diretor da NASA (1992-2001), destacou-se como responsável por construções de satélites espiões. Também construiu e equipou vários observatórios americanos e trabalhou em Strategic Defense Initiative for Department of Defense (Star Wars project).
Deixou a NASA para ser pesquisador do Neurosciences Institute in La Jolla, California. Fellow do American Institute of Aeronautics and Astronautics e do Institute for the Advancement of Engineering. Recebeu o John F. Kennedy Astronautics Award da American Astronautical Society (1993) e é casado com Judith Linda Kramer, de New York City, com quem tem duas filhas. Como administrador geral da Nasa, enfocou prioridades a serem levadas em consideração na execução de um programa espacial por qualquer país. A Nasa tem se ocupado muito ultimamente com as explorações de Marte, e o planeta vermelho foi uma constante no seu discurso. A agência espacial norte-americana pretende levar um homem à Marte até o ano 2015, mas até lá ainda é necessária muita pesquisa.