O Arcadismo teve início no ano de 1700 e, por esse motivo, também recebeu o nome de Setecentismo, ou ainda neoclassicismo. A última nomenclatura, inclusive, acabou sendo usada pelo fato pelo fato dos autores do Arcadismo acharem importante a imitação de aspectos da cultura greco-romana. Do chamado Classicismo não se teve imitações ou cópicas, mas inspirações. Especialmente do período do Renascimento.
Vamos conhecer um soneto de Cláudio Manuel da Costa, representante do Arcadismo.
SONETO
Não se passa, meu bem, na noite e dia
Uma hora só, que a mísera lembrança
Te não tenha presente na mudança,
Que fez, para meu mal, minha alegria
Mil imagens debuxa a fantasia,
Com que mais me atormenta e mais me cansa:
Pois se tão longe estou de uma esperança,
Que alívio pode dar-me esta porfia!.
Tirano foi comigo o fado ingrato,
Que crendo, em me roubar, pouca vitória,
Me deixou para sempre o teu retrato:
Eu me alegrava da passada glória,
Se quando me faltou teu doce trato,
Me faltava também dele a memória.
[in Tesouros da Juventude, volume 15]
Localização histórico-cultural
a)O berço das idéias novas, quer na literatura quer no campo científico, é a França.
b) Surge a Física de Newton, a Química de Lavousier, a Biologia de Bueton e de Lineu, a Psicologia de Locke.
c) Faz-se, pela primeira vez, o emprego da energia a vapor na indústria têxtil inglesa.
d) O Iluminismo e o Enciclopedismo são os movimentos filosóficos franceses que desencadearam as idéias de igualdade entre os homens. O resultado final foi a Revolução Francesa.