Uma expressão numérica é como se alguém tivesse anotado, em uma única linha, de uma folha de caderno, alguns cálculos a serem efetuados. 

Exemplo: 2 + 3 x 4 – 1 + 8 

Fazer estes cálculos todo mundo sabe. Entretanto, o que muitas vezes nos faz errar estes cálculos, é a ordem em que se deve efetuar cada uma das contas da expressão numérica. 

Portanto precisamos seguir a ordem certa, para o resultado ser correto. 

Veja: 

* Nas expressões numéricas que apresentam somente adições e subtrações, as operações são feitas na mesma ordem em que elas estão, ou seja, da esquerda para a direita.

Por exemplo:
15 + 7 + 12 -13 =
22 + 12 – 13 =
34 – 13 = 21 

* Nas expressões numéricas efetuamos as multiplicações antes das adições. 

Por exemplo: 
28 + 7 + 15 x 3
= 28 + 7 +45
= 35 + 45
= 80 

* Nas expressões numéricas efetuamos a divisão antes da subtração. 

Por exemplo: 
87 – 36 : 3 – 8
= 87 – 12 – 8
=75 – 8 = 67 

* Nas expressões numéricas efetuamos a multiplicação e a divisão antes da adição e da subtração. 

Agora vamos calcular a expressão citada no início deste capítulo: 

2 + 3 x 4 – 1 + 8
=2+12 – 1+8
=14-1+8
=13+8
=21

Para determinarmos uma expressão numérica que apareça potenciação, efetua-se primeiramente a potenciação, logo efetua-se as divisões e multiplicações, e por fim a subtração e adição.